Tävlingsdagen går traditionsenligt av stapeln i mitten av juni men arbete pågår under stor del av året. Det krävs planering och förberedelser flera månader innan starten går och mycket efterarbete när högtalarna tystnat och publiken gått hem.
Johan Persson, mer känd som JP, är ny som projektledare för tävlingsdagen men är ett välkänt ansikte i Strömsholm. Han är uppväxt i Strömsholm där hans far Tore Persson var framgångsrik tränare. Numera är det Johans bror Dennis Persson som tränar på gården, som är belägen ett stenkast från Österängen där Svenskt Grand National rids.
”Pappa var aktiv i Svenskt Grand National redan från början på 70-talet och själv har jag varit engagerad på olika sätt under åren. Jag red själv i loppet fyra gånger, första gången som 15-åring. Sedan dess har jag varit banmästare i flera omgångar och alltid varit aktiv som funktionär”, berättar Johan Persson.
Johan Persson instruerar jockeyerna före start i 2012 års Svenskt Grand National. Foto: Stefan Olsson.
Engagemanget som banmästare innebär att han har varit ansvarig för banan och hindren och för att koordinera de frivilliga krafter som jobbar med banan inför och efter tävlingarna. Johan Persson har nyligen flyttat tillbaka till Strömsholm och ser fram emot att ta sig an ett större uppdrag som projektledare.
”Rollen som projektledare handlar om att överse hela projektet, från uppstallning och banveterinär till VIP-tält och funktionärer. Det är en bra bit över 100 personer som är engagerade under själva tävlingsdagen. Dessutom är det mycket samarbete med bland annat sportchefen och marknadsavdelningen på Svensk Galopp för att få till alla bitar.”
Att arrangera en tävlingsdag som Svenskt Grand National är en utmaning. Vid banan på Österängen på Strömsholm finns varken el eller vatten.
”De enda permanenta byggnaderna är en liten sekretariatsbyggnad och totobyggnaden. Omklädningstält, restaurang, VIP, toaletter - ja, allt sådant som man förväntar sig ska finnas på en galoppbana – ska dit inför tävlingarna. Dessutom är banan belägen i en nationalpark så det finns mycket styrning på vad man kan göra och hur det ska göras.”
Johan Persson berättar att han ser mycket positivt på sin nya roll där han hoppas kunna kombinera både sitt intresse för galoppsporten och sitt engagemang för närbygden.
”Jag tycker det ska bli väldigt roligt att göra det här. Svenskt Grand National är ett oerhört viktigt evenemang för bygden. Det är ett av de största i Strömholm. Dessutom är det en stor och viktig dag för galoppsporten. Om vädret är på vår sida brukar vi få runt 4,000 besökare”
”Tävlingen har byggts upp under åren av förgående projektledare och jag ska göra mitt bästa för att förvalta det som har gjorts. Det blir kanske inte så många nymodigheter i år. Det första målet får helt enkelt vara att se till att tävlingarna blir lika bra som de brukar!” avslutar Johan Persson.
