Årets upplaga av dirttrackklassikern Kentucky Derby över 2000 meter kan bli historisk då favoritskapet hålls av en häst tränad i Europa. Treårige Mendelssohn är hästen som ska bryta barriären och flytta den ståtliga pokalen österut över Atlanten – något som aldrig hänt tidigare.
Mendelssohn tränas av Aidan O´Brien, mannen som vunnit ”allt och lite till”, men aldrig Kentucky Derby har alltså historien emot sig, men hästen för att göra det i form av Mendelssohn som i nuläget spelas till odds i trakterna av fem gånger. Sonen till nu avlidne avelsgiganten Scat Daddy genrepade med 18.5 längders vinst i UAE Derby i slutet av mars och allt sedan dess har det bara funnits ett mål i sikte – Derbyt på Churchill Downs.
– Det är en helt annan kultur och en ny erfarenhet för oss alla, men att åka dit med en häst som har chans att vinna är naturligtvis fantastiskt, kommenterade Aidan O´Brian för Racing Posts reporter på plats tidigare i veckan.
Mandelssohn har enligt rapporterna sett mycket bra ut prepareringen inför loppet.
– Han ser bra ut, men vi har inte gett honom några ”seriösa” arbeten efter segern i Dubai. Det har mest handlat om att hålla honom sund och på gott humör. Jag ser verkligen fram emot loppet, avslutade Aidan O´Brian.
Favorit till segern, evig ära och en miljon USD är även det en son till Scat Daddy – demontränare Bob Bafferts kanon Justify som hemförde Santa Anita Derby i stor stil för en knapp månad sedan. Tränare Baffert jagar sin femte inteckning i segerbucklan och han andas optimism.
– Jag är nöjd med startspåret och nu handlar allt, allt om att vi prickar ”breaket”. Hästen är sparsamt startat, men redo att göra sitt jobb. Jag tror på bra chans för Justify, kommenterade Baffert till Kentucky Derbys officiella hemsidas reporter.
Todd Pletcher sadlar ut fyra hästar i loppet, en smått obegriplig prestation – typ som att ha tolv starthästar i Prix d´Amerique… Mest intresse, i vart fall av spelarna, tilldrar sig snygge Audible (e.Into Mischief) som vann genrepet Florida Derby samt Magnum Moon (e.Malibu Moon) som hemförde motsvarande Derby-prep i Arkansas i mitten av april.
– Kentucky Derby är mycket av ett ”jockeys-race”. Jag har gjort mitt jobb – nu är det upp till ryttarna. Mina hästar fick helt okej startspår. Det här ser ut att bli ett synnerligen intressant lopp, sade Todd Pletcher.
Erik Ivares
