”Mer ekonomiskt försvarbart med svenskuppfött”

Fransmannen Patrick Wahl kom i kontakt med galoppsporten tack vare att han kom i kontakt med ägaren av en gård i byn där hans föräldrar bodde då han var ung. Patrick Wahl fascinerades för gårdslivet, och på gården fanns galopphästar och ponnys. Intresset och fascinationen kom sedermera också att handla om hästen som individ. Han började rida ponny, för att sedermera när åldern var inne, inleda studier på lärlingsskola i Paris. Till Sverige kom han som skötare, där han bland annat skötte om topphästen Songline hos Tommy Gustafsson. I slutet av 1990-talet togs proffstränarlicensen ut – och sedan lång tid tillbaka har också framgångarna avlöst varandra. Tidigt visade han att han var i toppskiktet bland proffstränarna – och att han var på den positionen för att stanna.

2012 kom första och det hittills enda allsvenska tränarchampionatet att bärgas, men sedan 2019 har han varje år varit med på pallen i den allsvenska tränarligan och hållit förhållandevis jämna steg med Lennart Reuterskiöld J:r, Niels Petersen och tränarduon Wido Neuroth/Jan-Erik Neuroth.

En av de saker som sticker ut med Patrick Wahls träningslista, är det faktum att 24 av 27 hästar är svenskuppfödda. När många av hans tränarkollegor väljer att åka utomlands för att hitta individer på internationella auktioner, har Patrick Wahl å sin sida valt sin väg.

– Jag har testat på det där med importer också, framför allt under de perioder då vi inte haft åringsauktion i Sverige, men det har inte varit ekonomiskt försvarbart. Åtminstone har jag själv insett att man måste ha ännu större muskler än det jag haft för att hitta de individer som jag strävar efter i min verksamhet. Ofta får man gå på andrasorteringen utomlands för att det inte ska bli alldeles för dyrt. Det att jämföra med den svenska marknaden där mina kunder faktiskt haft ekonomisk möjlighet att köpa de hästarna som jag tittat ut, säger Patrick Wahl.

– Det är klart att systemet vi har med bonussystem, lopp enbart för svenskuppfödda och hästar sålda på skandinavisk auktion, innebär helt andra förtjänstmöjligheter för de hästarna. Det är mer ekonomiskt försvarbart med svenskuppfött. Samtidigt ska man ha klart för sig att det i de allra flesta loppen, inklusive Svenskt Derby, konkurreras med importer som haft andra förutsättningar där de föds. Det är stora pengar som satsas på importer och att hänga med i exempelvis Stall Perlens och Mr Ascots tempo är det inte många som klarar av. Att köpa hästar för flera miljoner kronor för att tävla i Skandinavien är inte ekonomiskt försvarbart, då handlar det om känslomässiga anledningar till satsningarna. Det i sig ska givetvis inte förringas, men jag kan någonstans förstå att vissa ägare vars största mål är att vinna Derbyt, faktiskt tröttnar.

"Dags att vända på sportsliga utvecklingen"

Patrick Wahl ser oroligt på de vikande siffrorna gällande svenskuppfödda hästar, där det föds cirka 100 fullblodsföl i Sverige per år.

– Det är givetvis en trend som måste vända, annars har vi inom överskådlig framtid ingen galoppsport kvar, eller åtminstone ingen galoppsport att tala om. Den svenska galoppsporten måste identifiera sig som svensk och börja tänka smått egoistiskt. Vi måste se långsiktiga åtgärder, men kanske framför allt kortsiktiga åtgärder i en tid där det verkligen är allvar. Jag vet att jag till viss del talar i egen sak här, men saker som Magic Million-lopp, stänga Svenskt Derby för svenskuppfödda hästar och tänka i mer sportsliga termer på Svensk Galopp är saker som jag tror kan behöva vara nödvändigt. Svensk Galopp har gjort en fantastisk ekonomisk resa de senaste åren, det vill jag verkligen säga, men nu är det läge att börja vända på den negativa sportsliga utvecklingen. Utan hästar, utan hästägare och utan aktiva spelar det ingen roll hur bra ekonomi vi har.

För Patrick Wahls del så handlar det mycket om att värna om det svenskuppfödda fullblodet, men också sina ägare. I en värld där han själv ser sin ägarskara bli äldre och äldre, behövs nya individer komma in.

– Jag har haft gyllene år, där mina hästar räckt mot importer, men jag upplever att nivån gällande den biten höjts. Det köps stjärnor för tre-fyra miljoner kronor som sedan ska konkurrera med våra hästar. Missförstå mig rätt, jag tycker det i sak är fint att vi får se fina hästar, men det kan inte vara för sådana typer av ägare som sporten i grunden är till för. Det finns ägare som bara hade satsat vidare i ett annat galoppland om svensk galopp hade dött ut, Frankrike eller England exempelvis, medans merparten av de som äger häst i dag är mån om andra saker. Man är mån om hästen som individ, det skapar mervärde att komma till stallet och ta en fika, klappa den på tävlingsdagen och heja in den på plats på banan när den springer fram över upploppet. Det måste alltid vara den ägaren som Svensk Galopp i grunden arbetar för. För den typen av ägare är enklare att rekrytera, inte minst genom konsortium som många tränare är fantastiskt duktiga på i dag. Men då måste vi nå ut med hur härligt det är att äga häst, i kombination med att drömmen ändå måste finnas där. I dag är drömmen om att vinna Derbyt i det närmaste en utopi även om en svenskuppfödd häst vann i år.

Workshop gav hopp om nya initiativ

Patrick Wahl var själv med på den workshop som Svensk Galopp anordnade tillsammans med Jockeyklubben och Hästnäringens Nationella Stiftelse i Malmö under november månad. En workshop som han, precis som Staffan Lidbeck (se tidigare publicerade artikel), ställer sig mycket positiv kring.

– Jag anser att det var väldigt många bra diskussioner på den här träffen. Det var välorganiserat och jag upplevde att det, även om många tyckte väldigt olika kring mycket, ändå skapades någon form av möjlig slutsats. Många gånger när man varit på sådana här typer av träffar så går man därifrån och funderar på om det överhuvudtaget leder någon vart, men här kändes det annorlunda. Direkt sammanfattades allting som kom upp på mötet och det har varit en del kommunikation och åtgärder som skett efter det. Så jag hoppas och tror att mötet åtminstone bidrar till en väg framåt, en del av en strategi för svensk galoppsport framåt. Där huvudspåret är att få fler svenskuppfödda hästar, och därmed fler tränade hästar i stallarna.