Grand National nummer 25 för Niklas Lovén

Kapplöpningarna på Strömsholm, som i år avgörs lördagen den 19 juni, är den viktigaste händelsen på året för hindersportentusiaster runt om i landet. Svensk Grand National är den mest prestigefulla hinderlöpningen man kan vinna i Sverige.

Helsingborgaren Niklas Lovén är Sveriges mest framgångsrika hinderjockey och för honom är tävlingsdagen extra speciell.

– Jag är nästan uppväxt på Strömsholm – fastän jag kommer från Skåne. Min mamma, pappa och faster har alla tävlat på Strömsholm och jag red ponnygalopp där när jag var liten. För oss har den här dagen alltid varit prio ett.

1991 red Niklas Lovén sitt första Svenskt Grand National och sedan dess har han stått på startlinjen ytterligare 23 gånger. Det har resulterat i två segrar, 2008 och 2010, båda tillsammans med hästen Lights Out.

– Mitt bästa Strömsholmsminne är utan tvekan den första Grand National-segern. Det var nog den 15:e gången som jag red i Grand National och jag hade haft stolpe ut så många gånger och mött många bra hästar. Men den dagen klaffade allt. Vi vann igen 2010 men under åren efter det har det varit många bra utländska hästar som inte har gått att slå.

Åtta av de nio senaste upplagorna av Svenskt Grand National har gått till tysk- eller tjeckisktränade hästar.

På lördag kommer fem av de sex starthästarna från Sverige – men favoriten ser ut att bli tysktränade Tegerek.

– Han är solklar favorit för min del, jag ser honom som väldigt svårslagen.

Niklas själv sitter upp på den åttaårige valacken Mutadaffeq som tränas av Karen Kuszli på Strömsholm.

– Mutadaffeq är en spännande häst och han hoppade väldigt bra i det senaste loppet på Bro Park. Han är klart spännande, men Tegerek blir svår att slå. Det är första gången som han [Mutadaffeq] startar på Strömsholm så vi vet inte hur han kommer att gå på den här banan. Men han är inte slagen på förhand.

– Det är inte enkelt att vinna Grand National. Jag ska ha min dag, hästen ska ha sin dag, man ska undvika trafikproblem – och man ska inte möta någon som har sin dag samtidigt.

Vanligtvis är kapplöpningarna på Strömsholm en stor folkfest som lockar flera tusen åskådare. I år blir det dock tomt på publikplats.

– Det är förstås jättetråkigt, men bättre än förra året när vi inte kunde tävla alls. Vi får sikta på folkfest nästa år i stället.

Och fler Svenskt Grand National lär det bli för Niklas Lovén. Trots att han fyller 52 i höst och är dubbelt så gammal som flera av sina jockeykollegor så har han inga planer på att lägga stövlarna på hyllan.

– Nejdå, det blir definitivt fler år på Strömsholm för mig!

Som tur är visas tävlingarna i TV12 mellan klockan 12:30 och 14:30. Det första loppet är Svenskt Champion Hurdle som rids klockan 12.45. Svenskt Grand National rids som lopp 4 och startar ungefär klockan 14.05. Hela tävlingsdagen, inklusive de sista loppen, kan också ses på webbsändningen på ATG Live.