”Det är en fantastisk stämning den dagen – alla undrar vem som ska vinna Derbyt”

Söndagen den 12 juli bjuder Jägersro Galopp in till stor fest när Derbyt avgörs.

Det är årets mest prestigefyllda galopplopp – där de främsta hästarna, ryttarna och tränarna gör upp. Det blir toppsport hela dagen där höjdpunkten är Jockeyklubben Svenskt Derby då de bästa treåringarna möts.

En som vet hur det känns att vinna loppet är Jägersrotränaren Francisco Castro. Han har varit proffstränare i Sverige sedan 1993 och har skördat stora framgångar på galoppbanor runt om i Skandinavien. Vägen dit började i Chile, där han växte upp i en familj med flera generationer inom galoppen.

I dag är Castro etablerad som en av Sveriges mest framgångsrika – och mest färgstarka – galopptränare.

2010 vann hans häst Moe Green Derbyt tillsammans med jockeyn Rafael Schistl inför hemmapubliken. En dag som Castro aldrig kommer att glömma.

– Jag minns att det regnade som bara den och banan var väldigt blöt så jag tänkte hur ska det gå, säger han och fortsätter:

– Det är 15 hästar i loppet och att rida bakifrån blir väldigt tufft då det blir mycket sand på både häst och jockey. Men det gick ändå och vi vann lätt. 200 meter kvar kastade jockeyn Rafael Schistl spöet till publiken, minns han.

Genom åren har du tränat många framgångsrika hästar. Vilka sticker ut mest i din karriär?

– Det är två stycken som har varit otroligt bra i hela Skandinavien och båda utsågs till Årets häst. Den ena är Aramus som kallades “sprinterkungen”. Han vann nästan alla lopp på den nivån.

– Sedan tänker jag på Mandrake El Mago som också var otroligt bra och vann det största loppet i Norge på den tiden (Marit Sveaas Minneslöpning). Förutom prissumman fick vi en guldtacka som vägde ett kilo. Det var väldigt kul, berättar han.

Efter ett långt liv i galoppens absoluta elit och en rad topphästar på meritlistan vet Francisco Castro vad som krävs för att vinna Derbyt.

– Du behöver ha en stark och bra häst och som tränare gäller det att inte bli stressad och att inte tappa fokus. De flesta känner press av att vara med i Derbyt men för mig är det ett lopp som man ska träna och försöka vinna. Det är bara att göra sitt jobb, menar han.

Och just i år har Francisco Castro chansen att upprepa bedriften från 2012. Den här gången med stallets stjärna Papa Joe som 2025 utsågs till årets tvååring och som i år inlett säsongen på ett mycket fint sätt med seger direkt i årsdebuten.

– Det här är en medellätt häst som har bra temperament och han är mycket snäll i loppen och även i stallet.

Vad gör honom till en potentiell Derbyvinnare?

– Jag tror det är härstamningen. På mammans sida är det en mycket bra stam och avkommorna är eftertraktade i Europa. Hans storasyster såldes på auktion för 1,2 miljoner pund och hans lillasyster såldes för 340 000 pund. Jag hade tur som fick köpa honom, säger han.

I stallet pågår just nu förberedelserna inför Derbyt. Sedan några år tillbaka har alla derbyvinnare tagit vägen via antingen Voterlöpning eller Derby Trial – och här kommer Papa Joe från en seger i Voterlöpning. Båda loppen är därmed viktiga värdemätare för hästar som siktar på att bli derbyvinnare och skapa galopphistoria.

Francisco Castro berättar att jockeyn Maikel Narvaez, som red hästen i årsdebuten, även rider Papa Joe i alla snabbjobb.

– Jag har ett väldigt fint samarbete med Maikel Narvaez som rider stallets alla vinnare. Det ser väldigt bra ut just nu med Papa Joe och hur det gick i Voterlöpning säger mycket om hur vi ligger till inför Derbyt, säger han.

Vad blir avgörande för att det ska gå hela vägen den 12 juli?

– Det är faktiskt väldigt enkelt: det gäller att ha tur. Du lägger ner mycket tid, men sedan handlar en stor del av vårt jobb som tränare att ha tur och flyt precis då. När man arbetar med hästar så kan allt hända. Varje dag är en ny dag då något kan inträffa.

Vad skulle det betyda för dig att vinna Derbyt på hemmaplan i Malmö?

– Det skulle såklart vara otroligt roligt att vinna en andra gång. Efter en sådan vinst går man ut och firar och äter något gott, men efter det är man ute efter nästa stora lopp att vinna och nästa kick.

På Jägersro väntar en eftermiddag och kväll fylld av puls och feststämning på Derbydagen. Publiken bjuds på toppsport, god mat och dryck och aktiviteter för hela familjen – men framför allt en upplevelse där spänningen ligger i luften.

– Du kommer se de bästa treåriga hästarna som gör upp. Det kommer vara de bästa hästarna just den dagen. Det är fantastisk stämning och spännande – alla undrar vem som ska vinna Derbyt. Och alla som är med i loppet har samma chans.

Varför ska man inte missa Derbyt?

– Det är väldigt speciellt att vara på plats och se loppet live. Alla drömmer om att vinna det här loppet men man har bara en chans med sin häst. Den chansen kommer aldrig tillbaka, säger han.

Francisco Castro anses inte bara vara en av Sveriges främsta galopptränare – utan också en av de mest välklädda. På tävlingsdagar syns han alltid i kostym.

– Utanför Skandinavien bär de flesta tränare kostym, ofta med slips. Det handlar inte om stil egentligen, utan om hur man klär sig i den här sporten. Jag tycker det är lite tråkigt att det inte riktigt är så i Sverige.

Han menar att helhetsintrycket spelar större roll än många tror.

– Jag tycker det visar hur stallet sköts – det går hand i hand. Du ska se värdig ut. Vi försöker även matcha hästarna med träns och annan utrustning så att det ser snyggt ut. När ägaren ser sin häst i ledvolten ska det se bra ut. Jag tror att det är viktigt för sporten.

Hur klädvalet blir på Derbydagen är redan bestämt.

– Jag tar en av de kostymer jag har, säger han.