Claes Björling har lämnat oss

Claes Björling var en gentleman i ordets rätta bemärkelse, med en tränarkarriär som spände över mer än fem decennier.

Hans väg in i galoppen började 1951 när han red ut åt tränarna Carl-Magnus Isaksson och Bobby Killick på Åby i Göteborg. Två år senare, 1953, red han sitt första galopplopp. Totalt blev det 78 ritter som amatör, med åtta segrar som resultat. 1973 tog han ut sin tränarlicens och lade därmed grunden för en lång och framgångsrik tränarkarriär.

I Sverige noterades han för ungefär 400 tränarsegrar, men det är bara en del av bilden. Claes gjorde även starkt avtryck internationellt, med segrar i både Spanien och Italien. Två gånger tog han sin verksamhet utomlands. Först till den italienska ön Albarella, där framgångarna var så stora att de lokala reglerna ändrades för att begränsa hans framfart. När han anpassade sig och fortsatte vinna ändrades reglerna igen, och Claes valde då att återvända till Sverige 1995.

Efter fem år på Täby Galopp flyttade han vidare till Spanien och Hipodromo de Mijas, där han nådde sin största seger i Mijas Cup, med närmare en miljon kronor i förstapris. Segerhästen Anbari var ett fynd inköpt för 11 000 pund, som Claes själv köpte om tvååring. När Mijasbanan stängde 2005 återvände han till Sverige och Täby Galopp, och sedan vidare till Bro Park när Täby stängde 2016.

Inledningsvis hade han ett tiotal hästar på träningslistan på sin nya hemmabana, och under den senaste tiden en eller två. För bara några dagar sedan hade han en starthäst på Bro Park.

Claes hade en särskild förmåga att hitta potential där andra inte längre såg den. Han var mycket skicklig på att välja ut och köpa hästar i träning från England – ofta hästar som visat resultat men tappat formen. Hos Claes fick de en nytändning, och varje år gjorde han flera besök i vinnarcirkeln med sina hästar.

Genom åren har han tränat många framstående hästar. Förutom Anbari kan nämnas Banzhaf – dubbelsegrare i Pramms Memorial (L) och vinnare av Nickes Minneslöpning (L), sprintern Mr David, samt det lilla stoet Blusher som tog flera storloppssegrar. Även State Of Caution, vinnare av Zawawi Baltic Cup, bär Claes signatur.

Claes Björling har satt avtryck genom sitts stora engagemang, och hans insatser kommer att bli ihågkomna av många inom sporten.

Vi minns honom med värme. Vila i frid, Claes.