Zenyatta har aldrig gjort sig känd som någon startrusare. Hennes sista framträdande på tävlingsovalen skulle inte bli något undantag. Redan i ingången till den första kurvan hade John Shirreffs adept bjudit sina elva konkurrenter ett rejält försprång.
I ingången till slutsvängen låg Street Cry-dottern fortfarande sist och det läget valde jockey Mike Smith att fortsätta längs railen för att spara mark. Först i början av upploppet lyfte han resolut ut Zenyatta i banan.
Precis som i de 19 tidigare starterna visade Zenyatta en enorm ”turn of foot” när luckan väl uppenbarade sig och stoet började genast plocka in meter för meter på ledande Blame. Men skickligt understödd av Garrett Gomez visade Blame inga större tecken på att tappa fart och den fyraårige Arch-sonen vägrade att släppa greppet.
Efter 19 raka segrar mötte Zenyatta slutligen sin överman i karriärens 20 och sista start. När mållinjen skars skilde det ett huvud mellan de två hästarna.
- Jag kände verkligen att jag satt på den bästa hästen idag. Om någon ska lastas för förlusten så måste det bli jag. Så här i efterhand önskar jag vi hade gått lite tidigare, sade en tagen Mike Smith efter nederlaget.
Trots den knappa förlusten har Zenyatta ändå redan skrivit in sig i historieböckerna som en av de främsta galoppörerna genom tiderna. Sedan den relativt sena tävlingsdebuten har hon tagit 19 segrar, varav 12 i Grade 1-sammanhang. Hennes främsta triumf var spurtsegern i fjolårets upplaga av Breeders’ Cup Classic på Santa Anita. Efter lördagens andraplats avslutar hon tävlingskarriären med 7,3 miljoner dollar, motsvarande 50 miljoner svenska kronor på vinstkontot.
Även vinnaren Blame gjorde sin sista start för tränare Albert Stall Jr. Nu går han till avel på Claiborne Farm i Kentucky.
