Hur förbereder du dig på tävlingsdagen?
-Jag ska rida fyra löp på Strömsholm, och alla är hinderlöp, så det är en ganska stor fysisk ansträngning. Jag försöker att inte göra så mycket samma dag utan tar det lugnt fram till loppen, men jag går banan för att få en känsla för underlaget. Jag behöver inte rida så lätt på lördag, vilket innebär att jag inte behöver banta utan kan äta och dricka som vanligt.
Hur tränar du själv inför en sådan här viktig tävlingsdag?
-Jag rider mycket i träning. Jag och min fru Elin har en egen liten träningsverksamhet med fem hästar så ofta rider jag mellan två och fem hästar per dag, och så det blir en del stallarbete utöver det. Jag har också en träningsanordning hemma med övningar som tränar de muskelgrupper man använder som jockey. Inför Strömsholm tränar man lite extra för man vill förstås vara i toppform fysiskt.
Vilken seger på Strömsholm är den mest minnesvärda, och varför?
-Jag har inte vunnit något av de stora löpen, alltså Champion Hurdle eller Grand National. Men en seger som betyder mycket var när jag vann Novishäcklöpningen på Strömsholm med Dow Jones år 2011. Han var elva år gammal och vi ledde från start till mål. Det var Dow Jones som jag i princip lärde mig rida på och det är, med stor marginal, den häst jag har spenderat mest timmar på ryggen på. Jag vann mitt första amatörlöp på honom, och sedan när jag började rida över hinder så hoppade vi in honom och så tävlade vi tillsammans. Mamma tränade Dow Jones och dessutom var min pappa över från Australien och hälsade på, så han var också på Strömsholm den dagen.
Bild från ovan nämnda seger då Christopher lotsade Dow Jones till seger på Strömsholm
Vad skulle en seger i Svenskt Grand National betyda, och hur ska du fira om du vinner?
-Jag har varit champion några gånger, men det som hänger över mig är att jag behöver vinna GN – efter det måste jag räknas som en komplett hinderjockey, tycker jag! Man behöver vara en bra jockey för att vinna. Det är tuff konkurrens och det är en svår bana. Så det skulle betyda mycket för min egen skull, att känna att jag lyckats. Det blir knappast någon galen utekväll, för jag kommer behöva köra hem hästar på kvällen. Men det är viktigt att fira framgång, så om jag vinner får jag definitivt fira på något vis!
Hur är det att rida på Strömsholm?
-Jag tycker att det kräver mycket mer från ryttaren, än vad många andra banor gör. Svängarna är mycket snävare, så det är viktigt att ha hästen i balans. Det är en fördel med att ha ridit på Strömsholmsbanan innan för det är inte vilken bana som helst. Det gäller att vara med i matchen tidigt för upploppet är inte så långt. Dessutom kommer publiken väldigt nära och det är bra drag! Folk ställer frågor, hejar på en, och gratulerar efteråt, så det är väldigt kul.
Vad är din taktik under Grand National?
-Ta mig runt, och vara snabbast, det är tanken! Jag har en grov plan men man får ta det som det kommer. Det är alltid svårt att förutse hur ett sådant här lopp kommer att ridas för det är så mycket som kan hända. Hindren är rätt så stora, och de är olika, med olika svårigheter. Det gäller att man är vaken på hur ens egen häst och de andra hästarna reagerar. Löpet går bara en gång per år så ingen häst får särskilt mycket rutin på banan.
Hur skiljer sig Grand National från Champion Hurdle?
-Dels är det förstås storleken på hindren: Champion Hurdle rids över häckar. Dessutom är det skillnader i tempot. I Grand National så går det långsamt i början, för banan är så lång. Champion Hurdle är mycket snabbare. Det är ofta väldigt bra hästar med som kan hålla ett högt tempo en längre tid, så det blir ett gott tempo direkt från start. I år är det bara jag och Niklas Lovén som rider i Champion Hurdle av de svenska ryttarna. Det är fem utländska ryttare och de är vana vid att rida tight och tufft, så det kommer nog sätta sin prägel på löpet.
Christopher Roberts och Lindenthaler som han ska rida i årets upplaga av Champion Hurdle
Vad tänker du när du närmar dig det största hindret på Grand National- banan?
-Jag tänker inte att något hinder är ett problem, utan att det helt enkelt är hinder som ska hoppas. Men inför det största hindret kan hästarna försöka backa av lite, så det gäller att vara framåt. Sen är det andra hinder som innebär andra svårigheter. Över Canal turn behöver man hoppa snett, till exempel.
Det är farligt att vara hinderjockey. Vad sporrar dig att fortsätta, trots alla risker?
-Det är en livsstil, och det är så himla kul. Jag saknar det verkligen mellan löpen och på vintern när det inte är några hinderlöp. Att rida ger mig väldigt mycket spänning. Man vet att det är farligt, men det är ingenting man tänker på. När jag var liten så hade jag en dröm om att kunna flyga på en drake, och att rida hinder löp är nog det närmaste man kan komma! Dessutom har jag många goda vänner i hindersporten, så det är en härlig gemenskap.
Vad gör du när du inte rider hinderlopp?
-Jag pluggar! Jag har precis tagit en kandidatexamen och ska plugga vidare på en masterutbildning på KTH till hösten. Dessutom jobbar jag i vårat stall, och spenderar tid med familjen.
Amie Karlsson
Klicka här för att se Christopher och Tobias Hellgrens film med analyser inför hinderloppen på Strömsholm imorgon 17/6 med första start kl. 13.10. Innan dess rids SM i ponnygalopp klockan 11.00
