I lördags vann alltså Swinging of Venice på Bro Park. Egentligen inte något märkligt vid den första anblicken. Det var en vanlig järnhandicap, Annika Sjökvist tränar och Ulrika Holmquist red. Men den uppmärksamme noterar att ägare är stall TZ. Bakom den stallpseudonymen döljer sig en av Sveriges mest meriterade travtränare; Stefan ”Tarzan” Melander.
– Ärligt. Galopp är roligare än trav och det vore skoj att äga ytterligare några galopphästar, säger ”Tarzan” uppriktigt.
Och ni ska veta att han har haft enorma framgångar inom travsporten. Han har vunnit några av de absolut största travloppen i världen: Elitloppet två gånger (Iceland och Nuncio), Hambletonian Stakes (Scarlet Knight), Prix d’Amerique (Gigant Neo), VM–loppet (His Majesty) och ytterligare ett 15–tal lopp med ett förstapris på över en miljon kronor.
Nu är han alltså sugen på galoppen.
– Det vore kul att ha en svenskfödd ettåring. Men jag följer också vad som händer i Frankrike och de har fantastiskt fina galopphästar rent exteriört.
För att återgå till Swinging of Venice så tränade Stefan hästen själv i början av karriären (jodå, han är amatörtränare) med hjälp av Madelen Berås som egentligen är mest känd som montéryttare.
– Jag harvade upp en backe här lite extra där hon red. Tommy Gustafsson har förklarat för mig att jag tränade galopphästarna på för hårt underlag så det var löst och jobbigt i den backen.
Därmed avslöjar vi också att Swinging of Venice inte är den första galopphäst som ”Tarzan” ägt, inte heller den första han tränat.
Stall TZ:s Swinging Of Venice och Ulrika Holmquist vinner på Bro Park
Det började Gyzette, ett sto med framgångsrika Gyllen som mamma. Tommy Gustafsson tränade och redan i den tredje starten – som 2-åring – blev det seger med Fredrik Johansson som ryttare.
– Jag minns inte riktigt när det var, men jag kommer ihåg att jag vann Svenskt Travkriterium samma år.
Så vi kollade och det var 1998 som både Gyzette och Lucky Po (”Tarzans” Kriterievinnare) vann sina lopp.
Gyzette vann sedan inget fler lopp, men nästa galoppsatsning kom med Colonel som tränades av Caroline Malmborg. Colonel kom ur en syskonskara med hästar som Holly Society, Hongkong Star och Cordelia – men blev själv ingen stjärna.
Tredje galopphästen blev alltså Swinging of Venice (Merchant of Venice–Swinging Lass) som ”Tarzan” köpte av Bo Helander.
– Swinging Of Venice hade väldigt fin exteriör, men jag vet inte om han är bra – jag kan inte det här, säger han fast tillägger:
– Han verkar stark i alla fall.
Swinging of Venice gjorde tre starter med Stefan Melander som tränare utan att göra något stort avtryck. Hos Annika Sjökvist har det blivit en tredjeplats och en seger. Och på söndag är det dags igen.
– Den fick nog lite mer fart i benen hos henne.
Men låt er inte lura er av Stefan Melanders låtsade okunskap. Han har koll, inte minst på hästarnas exteriör efter att ha gått i lära hos Sören Nordin. Han berättar också att han ”surrat” en del med Wido Neuroth och sågs regelbundet på Täby.
– Jag bor ju i Enköping numera så Bro Park är ju nära och bra. Jag gillar verkligen den anläggningen, den är vacker och trivsam. Synd bara att man inte byggde en stor travbana där samtidigt som galoppbanan. Då hade vi haft en fantastiskt anläggning. Men det kanske inte är för sent än.
Stefan återkommer till att han ska satsa mer på galoppen när han dragit ner på antalet travhästar. Idag han har 85 travare i träning, dessutom fölston, unghästar och hingstar. Vi hamnar nog närmare 200 travare totalt.
– Gärna svenskfött, det skulle kännas bra. Jag får väl åka på auktionen nästa år.
Swinging of Venice ser han egentligen som en kul grej, eller ett projekt på skoj som han själv uttrycker saken.
Och till sist bara, det är ”Tarzan” hit och ”Tarzan” dit. Det smeknamnet fick han av travtränaren Håkan Wallner som tyckte att Stefan svingade sig mellan de olika uppdragen på Solvalla som en Tarzan. Och i grunden är han egentligen fotograf, även om han inte längre har tid att fotografera så har han sin firma kvar.
Anders Engman
