I Kirk tränar på Meydans dirttrackbana. Foto: Amie Karlsson
För andra året i rad befinner sig den svenska sprinterstjärnan I Kirk i Dubai. Förra året skapade den svenskfödda valacken stora rubriker när han vann en handicaplöpning på banan. Det är bara ett fåtal svensktränade hästar som har lyckats med den bedriften.
På torsdag är det återigen dags för fuxen att inta Meydan. Det blir vintersäsongens första start för I Kirk, som har tränat i ökenemiratet sedan mitten av december.
I Kirk njuter av solskenet och gräset utanför stallet. Här med skötare Arshad. Foto: Amie Karlsson
Solsken, långa promenader, simning, löpträning och massage. Låter det som en ideal semesterresa? Lägg dessutom till en person som pysslar om dig, och du har en beskrivning på I Kirks tillvaro i Dubai just nu.
Galopphästar brukar vara väldigt väl omskötta, men lite extra bortskämda blir de svenska hästar som spenderar vintersäsongen i Dubai.
”Dubai Racing Club har anställt hästskötare som hjälper oss med hästarna. Arshad, som hjälper oss, tycker verkligen om hästarna och inte minst I Kirk!”, berättar tränare Susanne Berneklint.
I Kirk och Arshad på promenad runt stallområdet. Foto: Amie Karlsson
Hästarna har en rutin som följs varje dag.
”I Kirk cantrar på den stora träningsbanan nästan varje morgon. Om han ska ta det lugnt så får han skritta ner till banan och sen gå direkt hem igen utan att galoppera. Han gillar sina rutiner, så det är ingen idé att försöka gå någon annanstans än banan”, skrattar Susanne.
”Efter träningen får han en dusch och sedan leder vi honom runt stallområdet så att han får slappna av ordentligt. Sedan får han beta gräs utanför stallet.”
På eftermiddagen blir det återigen en promenad för Berneklints fyrbenta stjärnor.
"Några eftermiddagar i veckan går vi till bassängen, där han får simma”, berättar Susanne.
Susanne Berneklint har dessutom en Equissage massagedyna, som använda flitigt.
"I Kirk får massage både före och efter träningen varje dag. Det finns ett program för uppvärmning och ett program för avslappning efter träningen."
I Kirk med tränare Susanne Berneklint och jockey Carloz Lopez efter träningen. Foto: Erika Rasmussen
Susanne Berneklint, som vanligtvis har sin bas på Jägersro, har fyra hästar med sig till Dubai.
Det är Hästgruppen i Lund AB som äger såväl I Kirk som hans stallkamrater Plata O Plomo, Master Blaster och Trickbag.
Berneklints hästar står uppstallade på ett särskilt stallområde på Meydan tillsammans med 24 andra skandinaviska hästar. I ett annat stallområde står bland annat franska, brittiska och irländska gäster, och på ett tredje område återfinns bland annat de amerikanska gästerna.
Den tio veckor långa galoppfestivalen i Dubai World Cup Carnival är ett perfekt tillfälle att tävla mot hästar från andra länder.
För en häst av I Kirks kaliber finns det bara ett fåtal starttillfällen på hemmabanan Jägersro under året. Under 2019 startade han tre gånger på hemmabanan och vann samtliga starter.
Susanne Berneklint säger att det inte är någon mening att testa stora sprinterlopp i Europa med I Kirk.
”Han reser för dåligt. Han stressar upp sig och tappar vikt, det är inte ens lönt.”
Istället är det perfekt att resa med honom till Dubai.
”Dubai fungerar bra, eftersom man åker så lång tid innan de ska starta och han har tid att acklimatisera sig.”
I Kirk vinner på Meydan i januari 2019. Foto: Cedric Lane
På torsdag klockan 18.25 svensk tid är det dags för årets första start för I Kirk. Då har han haft mer än en månad på sig att acklimatisera sig i Dubai.
Förväntningarna är förstås höga, men vinnarcirkeln är betydligt svårare att nå i år. I Kirk har ett högre formtal än vad han hade förra året och möter tuffare motstånd. På torsdag möter han bland annat de lokala stjärnorna Drafted och Gladiator King.
Det är inte bara I Kirk som ska flyga flaggan för Hästgruppen i Lund och tränare Susanne Berneklint på torsdag. Stallkamraten Plata O Plomo är startanmäld till en handicaplöpning över 1600 meter klockan 17.15 svensk tid. Francisco Castro-tränade Stricker kommer till start i samma lopp.
Ytterligare skandinaviskt intresse hittar vi i dagens avslutande uppgörelse klockan 19.00. Stockholms Stora Pris-vinnaren Learn By Heart, som tränas av Bent Olsen i Danmark, gör sin allra första start i Dubai.
Mer info och tips inför tävlingarna hittar du på galopptips.se
Samtliga länkar till livestream, startlistor och resultat hittar du här
