Foto: Peeo Ploff
Att Auroras Encore skulle lägga beslag på den översta pallplatsen i världens mest berömda hinderlopp var allt annat än väntat. 11-åringen var visserligen knappt slagen tvåa i Scottish Grand National förra året, men hade inte visat mycket av värde sedan dess. De spelare som satsade en slant på Auroras Encore kunde glädja sig åt ett vinnarodds på glada 65 gånger pengarna.
Auroras Encore reds av skotten Ryan Mania, som för några år sedan tvingades ta en paus i tävlingsridandet på grund av för få ritter. Så sent som i vintras återupptog 23 åringen sin jockeykarriär och kunde nu, bara ett par månader senare, ta hem den i särklass mest åtråvärda titeln för en hinderryttare.
Trots en inte helt felfri resa över de 30 mäktiga hindren lyckades Auroras Encore hålla sig på benen. Inte förrän vid det sista språnget tog Second Empire-sonen över ledningen och sista biten in mot mål drygade han ut övertaget till nio längder före Cappa Bleu (P Moloney) och Teaforthree (N Scholfield).
Auroras Encore tränas av Sue Smith, som för övrigt är gift med den välbekante banhoppningsryttaren Harvey Smith. Segern var värd drygt 5,5 miljoner kronor.
Efter fjolårets olycksdrabbade Grand National då bland annat två hästar miste livet hade Aintree-banan vidtagit flera åtgärder för att förbättra säkerheten för hästar och ryttare. Årets facit blev avsevärt bättre. Samtliga 40 hästar klarade sig utan några allvarligare skador. 17 ekipage tog sig hela vägen till mål.
