Lights Out och Niklas Lovén övertog ledningen redan vid det femte språnget och reglerade sedan farten fram till mållinjen i den 40:e upplagan av Svenskg Grand National.
De tilltänkta utmanarna från England, Tyskland och Polen stannade hemma på grund av skador och det blev en dansktränad häst, i form av 2007 års vinnare Neptune Joly, som tog sig an det för övrigt svensktränade fältet, anfört av 2008 års vinnare Lights Out och med bland andra Lavirdan och Nittiåttan som intressanta aspiranter.
Det blev Lavirdan, mycket betrodd på toton efter sin övertygande vinst i steeplechasedebuten på Täby senast, som tog ledningen från start och över de första hindrena. När man vek av över diagonalen och det sjätte hindret hade Lights Out och Neptune Joly (James Patrick O'Farrell) kommit fram till täten och därefter kom det främst att handla om dessa två.
De båda främsta öppnade upp ett avstånd till övriga på ett tiotal längder och gick ett eget match race i loppet, där det stod och vägde länge, men in mot mål hade Lights Out och Niklas Lovén skaffat sig två längders övertag på konkurrenten och vann därmed en ganska lätt hemmaseger, till publikens jubel.
Bakom tätduon var Oranais rejäl under unge (20 år) men allt mer meriterade Tobias Hellgren och även måltrean tränas på Strömsholm av Dennis Persson. 12-årige Nittiåttan, tillsammans med engelske Fegentri-amatören Harry Challoner, var positiv som fyra, och Edvard Den Fjärde (Daniel Wirenstål) fick femtepriset.
Samtliga åtta hästar fullföljde loppet, och bland ryttarna noterade vi att Pernilla Hermansson har återvänt från sin sejour i England och blivit ett välkommet tillskott till ryttargardet i steeplesporten.
Lights Out – även då ägd av Stall ATL och tränad av Dennis Persson - och Niklas Lovén vann som bekant Svenskt Grand National 2008, och om det var en bedrift då, så är samma prestation givetvis inte sämre när hästen är två år äldre och kommer tillbaka efter ett mellanår i fjol.
Dessutom hade man på förhand varnat för att han inte trivs på tung bana, och det kom skurar både fredag och lördag. Söndagen inleddes soligt, men molnen hopade sig vid 14-tiden och plötsligt öste regnet ner ett par lopp före huvudloppet.
– Regnet kom sent, som tur var. Jag fick hjärtat i halsgropen när jag såg att Niklas gick till ledningen så tidigt, men han vet ju vad han gör och det slutade väl, pustade Dennis Persson i vinnarcirkeln.
– Lights Out hade ett mellanår i fjol men han behövde vila upp sig lite och ladda batterierna. I år har jag sagt till Niklas att jag tror att hästen är bättre än någonsin, och det tycker jag att han visade idag, menade tränaren.
Ryttaren beskrev sin ritt så här:
– Eftersom han inte tycker om mjuk bana så testade jag att gå fram tidigt, och då tände han till i ledningen och brydde sig inte om underlaget. Men han har ju svårare för att galoppera på mjukt och fick gå mest på vilja.
– Han visade stort hjärta i hoppningen men missade språnget på ett av de sista hindrena, vilket gjorde att Neptune Joly kom förbi oss ett tag. Att bli passerad på slutet när man har ledit länge kan få en häst att tappa sugen, men han tog fatt igen och kämpade på till mål, summerade Niklas Lovén.
Kerstin och Nils Adlercreutz i Stall ATL var förstås minst lika glada nu som förra gången i vinnarcirkeln på Strömsholm.
– Det är lika roligt nu, och i fjol, när Lights Out hade ett mellanår, kunde vi istället glädja oss åt de fina framgångarna med Watson. Nu har vi tre hästar hos Dennis (även Superman, halvbror till Lights Out som vann sin häckdebut på Täby senast) så vi är ju här en del och hälsar på, berättade ägarna, som tillsammans med Dennis Persson och Niklas Lovén har hittat en riktig framgångsformel inom hindersporten.
- Nadja Bellander
