Pouline Mensen och Nocentsinkentucky under morgonträningen på Meydan. Foto: Erika Rasussen
Sedan mitten av december har 29 skandinaviska hästar befunnit sig i Dubai. Anledningen till den långa vistelsen i ökenemiratet stavas Dubai World Cup Carnival, en tio veckor lång galoppfestival som lockar tävlande från hela världen.
Den här veckan avslutas det tre månader långa äventyret. Under tisdagen flyger såväl två- som fyrbenta hem till nordligare breddgrader.
Nu väntar istället den nordiska vårvintern, den stundande galoppsäsongen på hemmaplan – och kanske till och med en och annan efterlängtad sovmorgon.
”Det har varit full rulle i tre månader! Alarmet har ringt 3.30 på morgonen, sju dagar i veckan,” berättar Pouline Mensen.
Pouline är assisterande tränare åt sin partner Francisco Castro. Under vintern har hon ansvarat för stallets sju starthästar på Meydan, den internationella galoppbanan i Dubai.
Till sin hjälp i Dubai har Pouline haft championjockeyn Elione Chaves. Elione har dessutom ridit hästarna i loppen. Foto: Amie Karlsson
En blandning av galopphästar, sol och värme låter som perfekta semesterresan, men att beskriva Dubaivistelsen som en semester skulle vara långt från verkligheten.
Det har varit en intensiv vinter, berättar Pouline.
”Man får en tunnelsyn. Världen för mig har varit de sju hästarna, ingenting annat.”
Till sin hjälp i Dubai har Pouline haft championjockeyn Elione Chaves, som ridit tre turer om dagen och hjälpt till med stallarbetet. De har dessutom fått hjälp av två hästskötare som är anställda av Dubai Racing Club.
Tillsammans har de haft fullt fokus på hästarna, deras träning och deras lopp.
Något som gjort arbetet mer intensivt är de strikta karantänregler och specifika träningstider som alla måste förhålla sig på Meydan. Redan klockan 5.00 har de första hästarna behövt befinna sig på banan för att man ska hinna med den första turen.
”Men det är förstås lite skönare att gå upp på mornarna när det är solsken!” säger Pouline med ett skratt.
Pouline Mensen och Nocentsinkentucky cantrar på dirttrackbanan. Foto: Amie Karlsson
Den långa vistelsen i Förenade Arabemiraten har varit Poulines första besök i landet. Hon har dock ingen brist på världsvana. Asien är den fjärde kontinent som Pouline jobbar med galopphästar på.
”Galoppsporten är en fantastisk möjlighet att resa. Kan du rida så finns det alltid en galoppbana att jobba vid! Och det är underbart att få jobba med det man älskar varje morgon.”
Pouline berättar att hennes passion för galoppsporten uppstod redan vid barnsben. Hon växte upp i ett hus i närheten av den danska huvudstadsbanan Klampenborg.
”Från sovrumsfönstret kunde jag se ut mot vägen där hästarna skrittade förbi på mornarna, och det såg så fint ut.”
När en vän började rida hos Bent Olsen, var Pouline inte sen med att haka på. Från Klampenborg bar det av till Chantilly i Frankrike, vidare till Sydney, och därefter Santa Anita och Hollywood Park i Los Angeles.
Planen var att utlandsäventyren skulle fortsätta, men då dök Francisco Castro upp i Poulines liv.
”Jag åkte hem till Danmark på semester, för att vänta på nytt visum till USA. Men efter bara några veckor hemma träffade jag Francisco…”
USA byttes mot Jägersro. Åtta år senare är det fortfarande Francisco Castros stall på Jägersro som är hennes arbetsplats, med undantag från den här vintern i Dubai.
”Trots att jag har fått se så mycket av galoppvärlden, så har jag lärt mig oerhört mycket av Francisco. Han har format mig. Jag har väl blivit en mini-Francisco”, säger Pouline med ett leende.
Francisco Castro, Pouline Mensen och skötare Sara Olsson med hästen Sea Lieutenant efter segern i Hurricanelöpning 2018. Foto: Stefan Olsson
Poulines roll som assisterande tränare hemma i stallet på Jägersro innebär att organisera och koordinera hästarnas träning och arbetet i stallet. Hon brukar dessutom rida flera träningsturer varje dag.
”Man kan säga att Francisco bestämmer vad hästarna ska göra varje dag, och jag koordinerar det”, förklarar Pouline.
Under Dubai World Cup Carnival har hennes roll sett ungefär likadan ut.
”Francisco har pendlat lite fram och tillbaka mellan Dubai och Sverige. Stallet därhemma ska ju också drivas. Men vi har pratat på telefon varje dag och diskuterat hästarna. Francisco har tagit besluten, men det är klart att det är ett samarbete.”
Pouline Mensen och Elione Chaves innan ett av loppen i Dubai. Foto: Cedric Lane
Stallet har haft starthästar under Dubai World Cup Carnival flera gånger tidigare. De senaste åren har Francisco Castro haft några hästar på plats i Dubai under vintern, men aldrig så många som i år.
Inför den den här vintern satsade stallet fullt ut och skickade de fem nyblivna treåringarna Bullof Wall Street, Havana Red, Nocentsinkentucky, Sea The Shadow och Toosh Carlras, samt de två äldre hästarna Es Raco och Stricker.
”Målet har varit att komma hem med hästar som är starkare och skarpare, och ge hästägarna en fin upplevelse”, berättar Pouline.
”En säsong i Dubai är speciellt en bra möjlighet att ge treåringarna mer rutin och en fin vinter. I Dubai har de kunnat starta på lite längre distanser och fått möjlighet att utvecklas inför den klassiska säsongen i Sverige.”
Stricker (till höger i bild) slutar tvåa bakom svensktränade Plata O Plomo den 30 januari. Det är första gången svenska hästar slutar etta-tvåa i ett stort internationellt lopp. Foto: Cedric Lane.
Stallets hästar har också lyckats knipa fina placeringar i den hårda internationella konkurrensen. Under vintern har stallets hästar tjänat ihop ungefär 400 000 kronor i prispengar.
På tisdagen byts Dubai mot Jägersro för Pouline Mensen. Det är mindre än en månad kvar till vårpremiären på Jägersro. De sju hästarna som varit i Dubai och stallets andra hästar ska förberedas inför den skandinaviska galoppsäsongen. Nu är det upp till bevis, om det hårda arbetet under vintern har gett resultat.
Amie Karlsson
