Den 25 årige mexikanen har gjort en kometkarriär av sällan skådat slag sedan han började rida i Kalifornien i slutet av fjolåret.
- Precis som alla jockeys har jag alltid drömt om att få rida i Kentucky Derby. Men för bara ett år sedan när jag red hästar på Hastings kändes en sådan dröm mest som ett skämt, sade Mario Gutierrez efter den stora segern.
Men för Mario är det inte längre en dröm. Inför rekordhöga 165 000 åskådare lotsade han Doug O’Neill-tränade I’ll Have Another till en stark spurtseger i Nordamerikas största och mest prestigefyllda lopp.
När startboxarna öppnades tog favoritspelade Bodemeister genast hand om ledningen för Mike Smith. Empire Maker drog upp ett rasande tempo och satte deltider som fick många att höja på ögonbrynen.
Mario Gutierrez tog det lite lugnare ombord på I’ll Have Another och placerade sin häst som sjua i det 20 hästar starka startfältet. Efter 1 600 meter hade ekipaget tagit sig upp som trea.
I början av upploppet gjorde Bodemeister ett sista försök att rycka ifrån sina konkurrenter och hade som mest ett övertag på tre längder. Men i det läget hade I’ll Have Another fått ordentlig fyr på spurtkrutet och med mäktiga kliv började han knappa in på favoriten. Med 200 meter kvar var Bodemeister infångad och I’ll Have Another kunde speeda undan till en säker seger.
1,5 längder bakom vinnaren höll Bodemeister strålande till andraplatsen medan Dullahan (K Desormeaux) spurtade in som trea. Fjärdeplatsen gick till skrällen Went The Day Well (J Velazquez) och Creative Cause (J Rosario) lade beslag på femteplatsen.
I’ll Have Another avverkade de drygt 2 000 meterna på Churchill Downs på tiden 2.01,83. Detta var Flower Alley-sonens tredje seger på lika många starter i år. I början av april vann han Santa Anita Derby (G1), västkustens största förlöpning inför Kentucky Derby.
Noterbart är att I’ll Have Another såldes på auktion för förhållandevis blygsamma 35 000 dollar som tvååring. Efter lördagens triumf, värd 1 459 600 dollar har han sprungit in strax över 2 miljoner dollar.
Doug O’Neill, som nog är mest känd för att ha tränat succéhästen Lava Man, tog här sin första seger i Kentucky Derby. Omedelbart efter loppet meddelade han att I’ll Have Another matchas mot Preakness Stakes (G1) på Pimlico-banan i Maryland den 14 maj.
