”Manolito” är tillbaka som en populär vinnare

– Det var samma känsla, samma glädje. Jag förstår nu att jag saknat applåderna och uppskattning, säger han med lite distans till sin comeback. Men jag var nog tröttare än hästen.

Manuel Santos är ett vandrande leende, han sprider glädje runt omkring sig och är otroligt populär på våra galoppbanor. Född och uppvuxen i Chile, faktiskt född i ett stall, har han sysslat med hästar hela sitt liv.

Hemma i Chile vann han en gång sju löp under en och samma tävlingsdag, i Sverige gjorde han rent hus en tävlingsdag på Täby och vann samtliga fem löpningar den dagen. I Sverige har han också ridit nästan 7000 lopp, vunnit drygt 650 av dem och har tillhört de bästa.

– När han kom till Sverige satte han en blåslampa på oss andra. Vi fick höja oss en klass för att hänga med, förklarar Fredrik Johansson, Sveriges kanske bäste ryttare genom alla tider.

Lever för hästarna

Idag är Manuel 58 år, berättar att han egentligen avslutade sin karriär när kroppen sa ifrån. Han har haft ett par tuffa skador på vägen och att rida tusentals proffslopp sätter också sina spår. Men han har aldrig släppt hästarna.

Under sitt tävlingsuppehåll har han ridit turer i olika stall, hjälpt galoppamatörer och idag jobbar han för travtränaren Elke Frinta som tillsammans med sambon Daniel Larsson driver ett ”proffsigt” amatörstall i Kvarnby strax utanför Jägersro.

– Alla djuren älskar Manuel. Hästar, hundar, katter. Alla tycker om honom. Han är helt enkelt fantastisk med djuren, berättar Daniel Larsson.

Men ryttaren Manuel Santos i ett travstall?

– (skratt) Jag rider hästarna, monté du vet. Sen är det hästar, jag tycker verkligen om alla sorters hästar. Det är lite annorlunda med monté, men roligt. De som tävlar i monté är starka. Jag är imponerad av dem.

Han bor numera på ”jobbet”, har ett litet krypin på gården (som Hans Adielsson hade när han var galopptränare) och lever för sina hästar. Han syns vid morgonfodringen, han jobbar med dem under dagen och kollar ofta till dem till kvällen. Det är helt enkelt en livsstil.

Manuel själv hoppas kunna rida amatörlöp under säsongen och kanske några andra löp. Det hörs att han verkligen njuter av att ha tagit det här steget.

– Jag blev så glad över känslan att rida och att vinna. Jag hoppas att det händer igen.