Madeleine Smith: ”Stockholm Cup är det finaste jag kan vinna”

Espen Hill var tvåa i ”Cupen” förra året, bara slagen med dryga tre längder av den norska stjärnan Square de Luynes. Nu ställs Espen och ”Malle” mot samma stjärna igen – mot ett par engelska topphästar med fina meriter och mot Derbytvåan Wolfof Vancouver som dessutom har tre kilos viktlättnad eftersom han bara är tre år.

– Hur ska jag kunna slå Ed Dunlops häst [Red Verdon]? Den har ju tjänat nästan 10 miljoner kronor, undrar hon.

Tittar vi rent faktamässigt så kommer Madeleine Smith och Espen Hill att få slå ur underläge.

# Ingen svenskfödd häst har vunnit ”Cupen” sedan den fick gruppstatus för 26 år sedan.

# Ingen kvinnlig ryttare har vunnit ”Cupen” sedan Susanne Berneklint vann på Mischa Kahns Mr Eubanks 1994.

# En enda svensktränad häst (Dorcia, tränad av Lennart Reuterskiöld Jr) har vunnit de senaste 27 åren.

Men på något sätt passar det ”Malle” Smith att få slå ur underläge. Det är då hon är som bäst.

– Jag har en stor fördel och det är att jag inte behöver låsa fast mig vid en speciell taktik. Jag kan rida loppet på många olika sätt, allt beroende på hur loppet blir ridet. Och jag känner banan.

Ifjol satt hon en bit bak och kom med en stark avslutning. Hur det blir i år beror lite på tempot.

Espen Hill är annars ärligheten själv. En enda gång på karriärens femton starter har han varit sämre än trea, då var han fyra – slagen en längd av vinnaren.

Espen Hill kommer från en tredjeplats i SM, då fick han ett perfekt lopp och det var först efter den prestationen som det blev klart för start i Stockholm Cup.

– Han har haft en del dåliga blodvärden, men de är bättre nu. Sen tror jag att den starten ska ha fört fram formen. Jag hoppas det i alla fall.

Att prata med Madeleine Smith är en energiboost, på något sätt lyckas hon överföra sin egen sprudlande energi.

– Jo du, säger hon. Du skulle se vilket tempo jag håller i stallet.

Men ändå börjar hon i alla fall fundera på hur länge hon ska rida löp, inte så att hon har tänkt sluta – men…

– Jag kanske borde trappa ner lite. Kanske sluta rida 2-åringar?

Men först ska hon försöka vinna Stockholm Cup International. Det skulle bli höjdpunkten på hennes långa och framgångsrika karriär.