Without Fear kunde knappast fått en bättre resa över de 2 400 klassiska metrarna på Jägersros dirttrackoval. Redan efter ett par hundra meter satt den franskfödde valacken klistrad i ryggen på det stora hemmahoppet Uppercut Action, som helt planenligt tog hand om taktpinnen för Jacob Johansen.
Positionerna höll sig i stort sett oförändrade fram till utgången av stadskurvan. Uppercut Action kontrollerade fortfarande det elva hästar starka fältet när Wings of Thunder och Rafael Schistl gik till full attack i tredjespår. Men det var inte Wings of Thunders dag den här söndagen och speeden ebbade ganska snart ut.
Istället lyfte Fredrik Johansson ut Without Fear ett snäpp i banan och påminde Stall Bonne Nuits treåring om stundens allvar. Refuse To Bend-sonen svarade direkt och redan med 200 meter kvar var Uppercut Actions vackra segersvit bruten.
- Jag hade en plan på förhand och idag fungerade den perfekt. Jag utgick från att Uppercut Action skulle ta hand om ledningen precis som i de tidigare starterna. Så när jag väl placerat Without Fear bakom ledaren var jag säker på att jag hade en rygg som skulle räcka långt. Att Without Fear var gynnad av den långa distansen visste vi sedan tidigare, sade Fredrik Johansson.
När mållinjen skars hade Without Fear drygat ut sin ledning med fyra övertygande längder.
- När jag fick luckan runt sista sväng lyfte jag ut Without Fear ett snäpp och sedan var det mest att sitta och bevaka konkurrenterna.
Fredrik Johansson vann sitt första svenska Derby tillsammans med Palatal 1996. Sedan dess har han dominerat galoppens blå band. Nu tog Fredrik sin sjunde triumf i Jägersros största och högst doterade galopplöpning. En prestation som ingen annan jockey lyckats matcha.
Men att Fredrik skulle rida i årets upplaga av Svenskt Derby var allt annat än givet för en månad sedan. I slutet av maj skadade han axel i samband med en dramatisk olycka i JR Förvaltnings Stockholms Stora Pris på Täby Galopp. Efter operationen i början av juni har Fredrik jobbat hårt för att komma tillbaka.
- Nu känns det så otroligt skönt. Den här segern har jag verkligen slitit hårt för och Nils Petter har stöttat mig hela vägen, fortsatte Fredrik.
Nils Petter är mannen som döljer sig bakom ägarpseudonymen Bonne Nuit, ett stall som synts flitigt i den skandinaviska storloppscirkusen de senaste femton åren. Det här var dock den första segern i Svenskt Derby.
- Det är många känslor som snurrar runt i huvudet just nu. Jag har coachat Fredrik och hjälpt honom med träningen hela sommaren. Fredrik har hela tiden vetat om att ritten var hans om axelskadan var läkt i augusti. Det här är helt klart något av det bästa jag varit med om som hästägare, definitivt det mest känslosamma ögonblicket, sade Nils Petter.
Den norske tränarnestor Arnfinn Lund har upplevt många stora stunder på kapplöpningsovalerna under sin mer än 50 åriga tränarkarriär. Men han har bara vunnit Svenskt Derby en gång tidigare, 1979 med St Remi.
- Det här är utan tvekan en av mina tio största segrar. Idag var jag väldigt lugn under loppet. När jag såg att Without Fear tog rygg på Uppercut Action visste jag att det skulle gå bra. Jag har alltid haft höga förväntningar på Without Fear och jag värderar honom som en av de bättre hästarna jag haft i träning, sade Arnfinn.
Förstaplatsen i Land Rover Svenskt Derby var värd hela 763 000 kronor. Without Fear spelades till klar favorit i fältet och betalade ett vinnarodds på 2,88.
Andrahandsfavoriten Uppercut Action kämpade på riktigt bra och höll berömvärt till andraplatsen. Idag var det egentligen inte distansförmågan som fällde honom utan helt enkelt en bättre häst. Utöver andrapriset på 351 000 kronor fick han ytterligare 200 000 kronor som den främst prisplacerade svenskuppfödda hästen i fältet.
- Jag kan inte vara annat än nöjd med hästens prestation och det finns inget vi kunde gjort annorlunda idag, sade Uppercut Actions tränare Lennart Jr Reuterskiöld.
Svenskuppfött var det även på tredjeplatsen. Den gick nämligen till Johan Reuterskiölds spurtstarka oakstvåa Milibloom med Manuel Martinez på ryggen.
44-oddsaren Inspired Cry tog fjärdeplatsen efter en spårsnål resa under Shane Karlsson, medan Bodil Hallencreutz Wings of Thunder fick nöja sig med en femteplats.
Inklusive svenskbonusen till Uppercut Action och Milibloom delades det ut drygt 1,7 miljoner kronor i prispengar i Svenskt Derby som i år sponsrades av Land Rover.
