Trots att Fredrik Johansson har haft otroliga framgångar att glädjas över under sina drygt 25 år i tävlingssadeln har han även drabbats av många motgångar. Flera svårbehandlade skador i främst rygg, skuldror och nacke har gjort att han tvingats göra många uppehåll från ridningen. Avbrott som inneburit påfrestande operationer och långa rehabiliteringar.
- Det här är ett beslut som växt fram under hösten och vintern. När jag började dra igång träningen inför den stundande säsongen sade min kropp till och jag kände att motivationen inte riktigt fanns där. Ska man vara med i den här sporten gäller det att ge 110 procent och det orkar jag helt enkelt inte längre, förklarar Fredrik, som fyller 43 år på måndagen.
Att summera Fredrik Johanssons karriär på ett par rader är naturligtvis inte så lätt. Han är den i särklass framgångsrikaste svenske jockeyn genom tiderna. Närmare 2 000 segrar och långt över 100 miljoner kronor i inridna pengar är siffror som kommer att bli svårslagna under lång tid.
Totalt har Fredrik Johansson tagit 16 derbysegrar, åtta svenska, fyra norska och två danska. 1999 tog han en skandinavisk ”triple crown” med stjärngaloppören Valley Chapel. Men det är nog ändå de båda tyska derbytriumferna som kröner Fredriks karriär. 2007 lotsade han Adlerflug till seger i Deutsches Derby (Gr 1) och bara två år senare gjorde han om samma prestation ombord på Wiener Walzer.
- Det har varit helt fantiska år och jag har nästan blivit lite bortskämd med att få vinna så många stora lopp. Allt från Grupp 1-segrarna i Tyskland och framgångarna i Skandinavien till min tid i Hong Kong och den internationella jockeyturneringen Shergar Cup som jag deltagit i fyra gånger, säger Fredrik.
Att tvingas sätta stopp för något som både varit ett yrke och en livsstil sedan tonåren är naturligtvis allt annat än lätt.
- Det här är utan tvekan det tuffaste beslutet jag tvingats fatta i mitt liv. Givetvis känns det tungt, men samtidigt lite skönt.
Fredrik vill inte ge några hundraprocentiga garantier för att vi aldrig kommer att se honom i sadeln igen, men är samtidigt tydlig med att det är dags att finna nya utmaningar utanför galoppsporten.
- Just nu känns det ganska tomt och för dagen har jag ingen aning om vad jag ska ägna mig åt framöver. Jag får börja med att kontakta arbetsförmedlingen i Malmö och försöka hitta ett annat jobb. Att ta steget vidare till tränaryrket har egentligen aldrig varit något alternativ för mig, fortsätter Fredrik, som känner en stor tacksamhet till dem som hjälpt honom nå alla framgångar.
- Jag vill passa på att rikta ett stort och varmt tack till alla stöttat mig under karriären, inte minst under mina skadeuppehåll, avslutar Fredrik.
Stefan Olsson
