Från dröm till Derbyseger: Ägar- och uppfödarparets spännande resa med Celtic Lullaby

Vi har låtit det gå en tid, låtit minnena sjunka in och ge allt lite distans. För en seger i Svenskt Derby är stort och det är en seger som är planerad sedan flera år. Stoet, valet av hingst, planeringen, matchningen.

– Vi var faktiskt med från början. Celtic Lullaby föddes på Irland (sjätte mars) och vi var på plats, så jag var med när han föddes.

Redan där fanns drömmen, även om Christian tänkte att han avlat fram en häst för att starta främst på gräs.

– Ärligt så visste jag inte om han ens skulle kunna springa på dirt.

Efter fem månader på Irland togs han hem till Sverige och formades under sitt första år av Eva Isacsson Sjunnesson på Solbacka utanför Stockholm. Eva, Christian och Madeleine har haft ett samarbete under flera år så det valet var bara så naturligt.

– Han var där ett år innan det var dags för auktion. Vår tanke är att först och främst vara uppfödare, så planen är att sälja hingstar och valacker men behålla våra ston.

Med Celtic Lullaby var det lite speciellt. Hans storasyster Lovestruck tränades av Nina Lensvik och var oerhört talangfull, men drabbades av en ovanlig variant av Borelia och kunde aldrig göra sig själv rättvisa. Så när Nina visade intresse för Celtic Lullaby (kallad Lilleman i stallet med tanke på storasystern) så träffades Christian, Madeleine och Nina innan auktionen. De kom överens att om det blev köp så skulle de dela på hästen, Nina skulle ha 60 procent och Christian 40.

– Vi har samma sätt att tänka häst, förklarar Christian om samarbetet med Nina Lensvik. Mycket handlar om att förstå hästar och Nina är duktig på att se varje individ.

Celtic Lullaby har Galileo som farfar och enligt Christian kräver de individerna att tränas tufft, något som Nina också brukar göra.

– Nina har erfarenhet internationellt och vet vad som krävs.

Christian har också sina tankar om träning och matchning och han resonerar gärna med sin tränare. För er som inte känner till det kan vi berätta att han har mångårig, praktisk, erfarenhet av galoppsporten. Han började rida som 8-åring och var aktiv som tävlingsryttare inom hästhoppning, kom in i galoppsporten som 14–15- åring och red turer för Jan Malmborg och senare Misha Kahn på Täby Galopp.

Efter tio år inom galoppsporten valde han en civil karriär. Han driver idag ett investment venture capital-bolag där även Madeleine är aktiv, bolaget investerar i företag och värdepapper. Men galoppsporten har alltid varit ett stort intresse och höjdpunkten kom alltså med vinsten i Svenskt Derby.

Christian berättar:

– Vi hade väl gjort upp en plan och hade en tanke. Celtic Lullaby är stor och lite valpig. Han fick starta två gånger som 2-åring. Första gången red Jacob Johansen och vågade inte riktigt gå i en lucka på upploppet. Andra gången hostade han till ett par gånger i loppet. Sen hade vi en plan fram mot Svenskt Derby som 3-åring, men vi fick inte starta första gången han anmäldes utan hästen ströks av Svensk Galopp några timmar innan start. Det var en lite otydlig proposition och han fick inte starta trots att han i ett första läge godkänts. Så Nina fick hitta en ny plan. Han kantrade hem ett enklare maidenlopp innan han var tvåa bakom Big Red Bling i Svenskt Derby Trial.

Efter det handlade bara om fullt fokus mot Svenskt Derby. Nicolaj Stott som red i Derby Trial fick tidigt veta att han fick chansen i Derbyt och han kom till stall Lensvik flera gånger för att träningsrida och lära känna hästen hästen.

– Vi visste att vi hade en häst som var så bra som den kunde vara, Nina lämnade absolut inget åt slumpen, så vi kunde bara hålla tummarna att han inte skulle göra sig illa och att det skulle bli ett fair lopp. Men vi visste också att en sådan som Queen Azteka hade en annan hårdhet, så det fanns en rejäl dos ödmjukhet.

Christian och Madeleine åkte från sommarhuset i Spanien till Jägersro med en god känsla.

Sen, när det blev allvar, löste sig allt.

– Vi blev glada när han fick ett bra spår, efter en snabb start tog Nicolaj ryggen på Big Red Bling kändes som en bra position och i slutsvängen löste det sig nästan för bra. Han fick slipstream till 300–400 kvar.

Sen kanske inte alla noterade dramatiken på upploppet.

– Han blev livrädd när han såg och hörde publiken och krängde till, tappade fart. Men Nicolaj fick fart på honom igen och sista biten gick han ifrån Queen Azteca igen, en magisk ritt av Nicolaj Stott.

Fortfarande lite valpig och barnslig alltså. Det får Christian Elmehagen att fundera lite över den framtida matchningen.

– Först och främst ska han inte starta i augusti, vi ska sedan leta ett bra löp även om det inte blir lätt. Vi har fortfarande en omogen häst som behöver lite fler muskelkilon och få balans i sin kropp. Han är inte färdig och han har inte startat på gräs. Jag hoppas och tror att vi har en spännande häst för framtiden.