For The Roses. Jacob Johansen och ägare och träningsryttare Nathalie Mortensen efter segern i Cinnamon Challenge på Bro Park den 19 augusti. Foto: Elina Björklund/Svensk Galopp
För ett år sedan ställde For the Roses till med en praktsensation när hon vann Breeders' Trophy Classic före jättefavoriten Queen Rouge. Då var hon tippad att bli näst sist så ägaren och ständige träningsryttaren Nathalie Mortensen valde att åka till Danmark för att rida fälttävlan.
I år kommer Nathalie att vara på plats på Bro Park och nu är For the Roses tippad att bli tvåa i Breeders' Trophy Mile – bakom Queen Rouge.
– Jag törs knappt säga det, men For the Roses känns nästan bättre än hon gjorde förra året.
Om vi tar det från början så var For the Roses mer eller mindre ett impulsköp på Stockholms Åringsauktion för tre år sedan, när klubban föll var priset 30 000 kronor och Nathalie fick sin åring med Eishin Dunkirk som pappa. Hon har alltid trott på hästen, men det ska vara lite på For the Roses’s villkor.
– Hon har jättehög kapacitet och har en riktigt bra speed, men hon får inte gå för tidigt så hon kommer först när det är en bit kvar för då kan hon stanna till, och hon får inte gå för sent heller. Det gäller att rida vid precis rätt tillfälle.
Förväntningarna förra året var inte jättestora, så det blev Danmark istället för Bro Park. På en liten parkeringsplats stod Nathalie och tittade på loppet i mobiltelefonen. Förhoppningarna sträckte sig inte längre än att hästen skulle sköta sig, inte dumma sig innan start och kanske ta en liten slant. När sedan For the Roses tappade start så sjönk modet ytterligare där i mörkret på den danska parkeringen. Sen steg modet runt slutsvängen när Shane Karlsson fick bra snurr på stoet.
– Egentligen minns jag inte mycket mer än att jag fick upp hoppet om att hon skulle få pengar.
Och det fick For the Roses eftersom hon på Bro Parks långa upplopp inte bara rundade hela fältet utan fångade också in jättefavoriten Queen Rouge; 1 095 942 kronor (och 75 000 i bonus som svenskfödd) blev belöningen.
For The Roses och Shane Karlsson vinner 2019 års upplaga av Breeders' Trophy Classic för treåriga hästar. Foto: Elina Björklund/Svensk Galopp
För Nathalie och hennes mamma - For The Roses tränare Annette Stjernstrand - var det en seger som betydde mycket.
– Den vinsten förändrade allt, berättar Nathalie. Vi hade året innan köpt ett nytt ställe och vi har investerat de vinstpengarna i vår gård. Det blev otroligt bra.
Sen kan vi förstås inte låta bli att fråga om Nathalie ångrar att hon stod där i Danmark när stallet tog den största vinsten någonsin?
– Nej, men jag levde på den kvällen hel vintern. Min häst gjorde ett jättebra terrängmoment i Danmark så det var bra på alla håll.
På söndag ska alltså For the Roses ut på Breeders Trophy Mile för fyraåriga hästar, 400 000 kronor till vinnaren och Queen Rouge (obesegrad i år) blir nog favorit.
Senast handlade det om SM Classic och då trivdes inte For the Roses.
– Då trivdes hon inte riktigt på banan, så vi får se hur det blir nu. Jag tycker inte riktigt om att det varit regnigt.
Tidigt på söndagsmorgonen lastar Nathalie hästarna och drömmen om en framskjuten placering lever. Och det finns fortfarande förbättringsmöjligheter där på gården strax utanför Skara.
