Det började tidigt. Via Djursholms ridskola kom Björn Zachrisson till Ulriksdal under banans avslutande år på 50-talet. Via träningsridning blev det snart en karriär i tävlingssadeln som amatörryttare, och en framgångsrik sådan. 1959 var han champion både på slätt och hinder med sju respektive fyra segrar och 1962 var han den segerrikaste på släta banan med sju triumfer.
Den aktiva ryttarkarriären avslutades i mitten av 60-talet, då Björn firade triumfer med egna steeplern U-Boat, men redan dessförinnan hade han skaffat en ny inriktning i galoppsporten som skribent och utgivare av publikationer med galoppanknytning. Så småningom blev det via egna företaget Scandinavian Racing Bureau (SRB), som han drivit tillsammans med hustrun Gunilla. Via det har producerats kalendrar, årsböcker, hingstkataloger, galoppinfon och Skandinavisk Galopp, oftast med Galoppförbundet som beställare. Men Björn, eller Bezäta som han ofta kallas, har också svarat för tidningar som Jockey och Ridsport Galopp.
Hans betydelse som publicist kan inte överskattas men en ännu större betydelse har han haft som innovatör. Han såg till att de tidigare ganska enkelt tryckta programmen byggdes ut med formrader enligt amerikanskt mönster och han var huvudansvarig för att Täby Galopp blev den första banan i Europa som utrustades med startboxar. För att underlätta publikens bedömningar infördes också distanspålar var 400 meter längs banan.
Detta tillkom under den tid han var anställd på Täby Galopp. Han har också varit marknadschef på ATG men större delen av tiden har han varit sin egen. Detta har inte hindrat engagemang i många av galoppens organisationer som Täby Galopp AB, SFAF, Jockeyklubben och framförallt i Amatörryttarklubben (ARK), där han var ordförande under många år.
Det var som verksam i ARK som han gjorde en ytterligare en betydelsefull insats, då han införde Svenskt Grand National på Österängen 1971. Det räddade galoppsporten i Strömsholm och blev en viktig injektion för hindersporten. Det blev omedelbar succé premiäråret med stor publikinvasion och ett internationellt startfält i Grand National, där hela 13 hästar startade.
Björn var pådrivande när det gällde att skapa TV-bevakning av galoppsporten. Han har också insett betydelsen att få hit namnkunniga ryttarstjärnor från de stora galoppländerna. Gästspelen av de stora matadorerna, t ex Lester Piggott, Pat Eddery, Wilie Carson, Steve Cauthen, Bill Shoemaker, Julie Krone, Cash Asmussen, Gary Stevens etc har oftast initierats av Björn Zachrisson.
Detta är inte lätt att i en kort artikel ge rättvisa åt Bezätas alla insatser. Uppräkningen är långt ifrån heltäckande. Den är inte heller slutgiltig. För Björn fortsätter att följa och informera om galoppen från SRB:s lokaler i Djursholm. Och eftersom själva födelsedagen, den 17 juni, råkar sammanfalla med en tävlingsdag, så finns han på plats med en liten ”happening” – hans egna ord - i form av lopp 9 denna dag, Bezäta 80”.
Det ger många chansen att hylla denna galoppens gigant.
Björn F Eklund
