Annika Sjökvist – vinterns drottning

– Jag är ju supernöjd, kommenterar Annika Sjökvist de senast sex veckornas succé. Men ska jag vara ärlig så kom formen redan någon gång i oktober–november. Vi avslutade 2020 riktigt bra.

Givetvis finns det en logisk förklaring till framgångarna. Och den förklaringen heter – motgång förra året.

– Vi hade dåliga blodvärden på hästarna i somras, det vände fram mot hösten och sedan har vi ju haft en suverän vintergalopp.

Annika Sjökvist håller till inne på Bro Park, har ett stall på drygt 20 hästar och brukar normalt sadla ut 10-20 vinnare per år. Nu har hon åtta vinnare på sex veckor, en segerprocent på 35 och hennes hästar har varit bland de tre främsta i 61 procent av starterna.

– Det gäller att ha starka och tåliga hästar som ska starta i vintergaloppen. I år har vi haft bra förhållanden med stabilt väder och minusgrader. Egentligen var det värre i november-december då det regnade så mycket.

Redan på senhösten/vintern blev hon uppmärksammad sedan Swinging of Venice tagit fem raka vinster (en tredjeplats ”förstörde” sedan segerraden) och inte minst snackades det om hästen eftersom ägaren är travkändisen Stefan ”Tarzan” Melander.

Men under vintern har fler hästar klivit fram och det har givetvis glatt Annika.

– Arabianranta har ju tjänat mycket pengar. Han har en förmåga att vara som bäst när det är bra prispengar och det är ju en fin egenskap. Saltillo har gjort det jättebra, han gillar verkligen djup bana så därför passade vi på att starta honom. Bearded Lady var tvåa sista tävlingsdagen innan uppehållet, hon har varit ute i hårda löp och jag tror att hon får en fin säsong.

Kanske finns också lite av hemligheten till Annikas framgångar bland personalen. Ulrika Holmquist och Alina Öhgren (nybliven lärling som nu jobbar på heltid i stallet) har ridit för Annika en längre tid. Kompletterade med Jennifer Falk, Luis Santos och Mia Heinrich blir det en högklassig organisation. Det är också Ulrika och Alina som ridit de flesta löpen för Annika.

– De känner hästarna och har ett ansvar och en långsiktig tanke när de rider. Det blir bara så bra, berömmer Annika.

Om vi också nämner att Annika hunnit med en liten semestersväng till Dubai med sambon/särbon Patrick Wahl så förstår ni att året började bra.

– Jag åkte ner och tog emot Silent Night och fick några dagar i värmen. Det var härligt.

Succé, hästar i toppform – men så blir det plötsligt ett uppehåll.

– Hästarna är så pigga att de håller på att krypa ur skinnet. Men de får en paus till första mars så får vi se. Jag kommer att starta hästar när säsongen drar igång igen i april, men jag vet inte riktigt vilka det blir. De kan ju inte vara igång hela året och jag vill ju ha hästar till start under sommaren också.

Annika Sjökvist tycker att vintergaloppen har fungerat bra, men skulle ändå kunna tänka sig en liten korrigering till nästa säsong.

– Jag tycker att det vore bättre med tävlingar varannan vecka. Vi skulle kunna tävla under en längre period och det är kanske inte optimalt att tävla vecka–vecka.

Men annars är det bara uppåt för vinterns drottning.