Även som snöflingorna föll över Täby Galopp på onsdagseftermiddagen så går vi faktiskt mot varmare och ljusare tider. Ett säkert vårtecken är de stora profilhästarna aviserar årsdebut på löpande band. I torsdagslunchens avslutande Guldhandicap på Täby Galopp möts Ellis Lad och El Marati, två treårsstjärnor som i år ska försöka ta steget upp i den äldre eliten.

El Marati och Ellis Lad utkämpade en jämn upploppsduell i september ifjol. På torsdag årsdebuterar de båda stjärnorna i en Guldhandicap på Täby Galopp.

Tillsammans har Ellis Lad och El Marati sprungit in en bra bit över 2 miljoner kronor. Senast de båda hästarna möttes var i Scandinavian Open Challenge på Stockholm Cup-dagen. Då drog Ellis Lad det längsta strået efter en hård och riktigt rafflande upploppsduell. Men det var först senare på hösten som El Marati fick sitt stora genombrott. I oktober tog den Patrick Wahl-tränade hem Svensk St Leger i överlägsen stil på hemmabanan Täby och en månad senare besegrade han derbyvinnaren Handsome Hawk och Sligo Star i Hurricanelöpning på Jägersro.

- El Marati var tyvärr sjuk under en stor del av fjolårssäsongen och missade därför matchningen mot Svensk Derby. Hästen har tränat på fint under vintern och är relativt väl förberedd inför årsdebuten på torsdag. El Marati har naturligtvis större uppgifter framför sig senare i år och matchas närmast mot Malmö Vårhandicap på Pramms-dagen. Därför ska vi inte pressa honom för hårt redan i årsdebuten. Jag har stor respekt för Ellis Lad, säger Patrick Wahl.

Ellis Lad hade ett fullständigt strålande fjolår med segrar i både Breeders Mile och Breeders Classic på Täbys gräsbana. Fuxen slutade dessutom god femma i Svenskt Derby på Jägersro. Men tränare Mikael Tjernström är inne på ungefär samma linje som sin kollega Patrick Wahl. Ellis Lad är inte toppad inför årsdebuten och kan behöva loppet.

- Ellis Lad har inte startat på sju månader. Han påbörjade vinterträningen relativt tidigt och har grovnat en del. Trots att Ellis Lad är rejält grundjobbad så fattas det fortfarande lite på snabbjobbssidan. Vi startar honom utan blinkers i årsdebuten och förhoppningen är att han ska lifta med i fältet. Jag har svårt att se att Ellis Lad ska vinna direkt i årsdebuten, men blir samtidigt besviken om han inte slutar på pengar, säger Micke, som kanske har än ännu vassare segerkandidat i jämnårige Fun Dancer.

- Fun Dancer har utvecklats enormt de senaste månaderna och känns som en helt annan häst jämfört med fjolåret. Kapacitetsmässigt är han inte långt från Ellis Lad och bör dessutom ha stor fördel av att ha startat tidigare i vinter. Jag tycker att Fun Dancer ska ha en god segerchans, avslutar Micke.